αρχαιοπτέρυγα

Γένος πτηνών που έχει εκλείψει και ανήκει στην ομάδα των αρχαιορνίθων. Οι α. παρουσιάζουν αρκετούς χαρακτήρες ερπετών: κρανίο πτηνού, σιαγόνες εφοδιασμένες με δόντια, σκελετό με αδύνατες πλευρές, χωρίς πλευρικά άγκιστρα. Η σπονδυλική στήλη τους κατέληγε σε μακριά ουρά, η οποία διέθετε περίπου είκοσι αμφίκοιλους σπονδύλους, που στα πλευρικά τους μέρη εκφύονταν τα φτερά. Τα μπροστινά άκρα τους δεν είχαν ακόμα μετασχηματιστεί εντελώς σε φτερούγες και είχαν εφοδιασμένα με τρία δάχτυλα με νύχια. Δεν είχαν αεροφόρα οστά. Η ελλιπής αυτή κατασκευή τους είχε αποτέλεσμα την ελαττωμένη ικανότητα πτήσης. Τα πρώτα απολιθωμένα ευρήματα του πρωτόγονου αυτού πτηνού ανακαλύφθηκαν το 1861 μέσα στους λιθογραφικούς ασβεστόλιθους του Σολνχόφεν της Βαυαρίας. Υπολείμματα αρχαιοπτέρυγας, που διατηρήθηκαν υπό ασυνήθιστες συνθήκες απολίθωσης? τα αποτυπώματα των μαλακών μερών του σώματος καθώς και οι πτέρυγες είναι ιδιαίτερα ευκρινή (Μουσείο του Βερολίνου? φωτ. Igda). Αναπαράσταση αρχαιοπτέρυγας (φωτ. Igda).